Il Movimento Albany ha lasciato le sue impronte digitali per tutto il mese di marzo su Washington

Clennon King

ALBANY – Le notizie del 60° anniversario della Marcia su Washington di quest’anno si ridurranno senza dubbio a quattro parole e un uomo: MLK e “I have a dream”. Ciò che molti non si rendono conto è che il Movimento di Albany e l'attivismo da esso generato hanno segnato quel giorno in tanti modi.

Basta guardare il discorso del ventitreenne neoeletto presidente del Comitato di Coordinamento Nonviolento degli Studenti, John Lewis. Le sue parole avevano innervosito i Kennedy, e con buona ragione. Ha praticamente accusato gli abitanti del New England di essersi avvicinati ai segregazionisti locali per proteggere la loro possibilità di un secondo mandato.

Uno dopo l’altro, Lewis si isolò per i passi falsi di massa compiuti dalla Casa Bianca di Kennedy e dal Dipartimento di Giustizia di Albany l’estate prima.

Il figlio di questo mezzadro nato in Alabama fa riferimento all'attacco del 28 luglio 1962 da parte dello sceriffo della contea di Dougherty DC "Cull" Campbell, che spaccò il cuoio capelluto dell'avvocato per i diritti civili CB King con il suo bastone da passeggio. Era lo stesso uomo di legge che in seguito si vantò con la stampa: “Io sono un uomo bianco e lui è un negro. Sì, l'ho steso a morte e lo rifarei."

"Cosa ha fatto il governo federale", ha tuonato Lewis, "quando (lo) sceriffo ha picchiato il procuratore CB King e lo ha lasciato mezzo morto?"

Lewis ha anche sottolineato un altro attacco cinque giorni prima nella contea di Mitchell, dove il capo della polizia di Albany Laurie Pritchett aveva incarcerato i manifestanti del movimento. Fu allora che due agenti di polizia di Camilla aggredirono Marion King, la moglie incinta di un leader del movimento e madre, facendole perdere conoscenza e infine suo figlio.

"Cosa ha fatto il governo federale quando... la polizia... ha preso a calci e aggredita la moglie incinta di Slater King, e lei ha perso il suo bambino?" chiese Lewis.

Lewis ha poi guidato un pubblico in marcia 39 miglia a nord fino alla vicina contea di Sumter, dove la polizia ha picchiato gli attivisti per la registrazione degli elettori prima di presentare accuse di insurrezione contro gli organizzatori Don Harris, Ralph Allen e John Perdew.

"Che dire dei tre giovani, segretari sul campo dell'SNCC in America, che rischiano la pena di morte per essersi impegnati in una protesta pacifica?" Lewis gridò nel microfono.

Lewis alla fine prese di mira Bobby Kennedy, che aveva chiesto a una giuria federale di incriminare e condannare nove leader del Movimento Albany, tra cui Slater King, Robert Thomas, Eliza "Goldie" Jackson, il reverendo Samuel Wells, Luther Woodall e Robert Colbert. , Dr. William G. Anderson, Joni Rabinowitz e Thomas Chatmon Sr.

"Sapete che ad Albany, in Georgia, nove dei nostri leader sono stati incriminati non dai Dixiecrats, ma dal governo federale per protesta pacifica?" chiese Lewis.

Anche dopo che il futuro rappresentante degli Stati Uniti si è dimesso dal podio, un altro oratore ha attinto all'attivismo e all'influenza del Movimento di Albany per portare a casa il proprio punto.

Meno di un anno prima della marcia, King si recò nelle contee di Lee e Terrell, dove i Klansmen avevano raso al suolo tre chiese nere in una sola notte. Durante una veglia il giorno successivo, King ha ascoltato una preghiera commovente pronunciata dalla lavoratrice della SNCC Prathia Hall, la figlia di un predicatore di Filadelfia che lavorava per la registrazione degli elettori a Sasser. Impressionato, la prese da parte in seguito, chiedendo il permesso di prendere in prestito una frase che risuonava. Era "Ho un sogno".

Per tutte le ragioni di cui sopra, vedo un grande valore nel fatto che i neri studino la propria storia, attraverso il proprio obiettivo, per il proprio bene, indipendentemente da chiunque altro. Dopotutto, la nostra storia è l’armatura progettata per proteggere noi stessi, i nostri figli e la nostra comunità. Senza fare affidamento su nessun altro, abbiamo ottenuto questo. Quindi, mettiamoci al lavoro.

Clennon L. King è un giornalista, regista di documentari e storico che vive ad Albany. È il figlio più giovane dell'avvocato per i diritti civili CB King e il nipote di Slater e Marion King.

Pubblicato originariamente su albanyherald.com, parte di BLOX Digital Content Exchange.

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