COVID

12 giugno 2023

Questo articolo è stato rivisto in base al processo editoriale e alle politiche di Science X. Gli editori hanno evidenziato i seguenti attributi garantendo al tempo stesso la credibilità del contenuto:

verificato

pubblicazione sottoposta a revisione paritaria

fonte attendibile

correggere le bozze

di Ryan O'Hare, Imperial College di Londra

Una nuova analisi pubblicata su The Lancet Microbe mostra come il virus SARS-CoV-2 si diffonde dal naso all’aria e affiora nelle immediate vicinanze.

I risultati sono la seconda serie di risultati provenienti dal programma COVID-19 Human Challenge, guidato dall’Imperial College di Londra e dai suoi partner, e forniscono approfondimenti granulari su come le persone infette da SARS-CoV-2 diffondono il virus nelle loro immediate vicinanze.

Nel febbraio 2021, 36 partecipanti giovani e sani senza precedente immunità al virus sono stati infettati da SARS-CoV-2 in condizioni cliniche controllate in una struttura residenziale presso il Royal Free Hospital di Londra, dove potevano essere attentamente monitorati. Rimasero nella struttura finché non furono più contagiosi.

La struttura ha consentito ai ricercatori di monitorare il decorso dell'infezione in modo molto dettagliato, con il team clinico che effettuava tamponi giornalieri dal naso e dalla bocca dei partecipanti, nonché campioni ambientali dell'aria e tamponi delle superfici nelle loro stanze.

Dei 36 partecipanti iniziali, 18 in totale si sono infettati. L’analisi ha mostrato che due individui hanno emesso nell’aria una quantità sostanzialmente maggiore di virus rispetto agli altri partecipanti infetti, ma non hanno mostrato sintomi significativamente peggiori. I ricercatori suggeriscono che questo potrebbe rappresentare la piccola percentuale di individui che hanno il potenziale per essere altamente infettivi, a volte descritti come “superdiffusi”.

L'analisi ha rilevato grandi quantità di RNA virale nei campioni di aria, nel respiro esalato, nonché nei tamponi delle mani dei partecipanti e sulle superfici circostanti, comprese le superfici toccate frequentemente come maniglie delle porte e telecomandi della TV, mostrando come una persona infetta contamina l'ambiente circostante e può diffondere il virus.

Le emissioni virali erano fortemente correlate al livello di virus rilevato nel naso delle persone, più che nella gola, evidenziando il naso come una via significativa per le persone infette che diffondono il virus nell’aria e nell’ambiente.

Secondo i ricercatori, l’ultima analisi evidenzia ulteriormente le vie attraverso le quali il virus viene trasmesso da persona a persona: direttamente nell’aria, depositandosi su superfici vicine e trasferito dalle mani contaminate alle superfici toccate frequentemente, come maniglie delle porte e telecomandi. .

Mostrano anche che i test di flusso laterale positivi e i sintomi visibili erano indicatori affidabili di quando le persone erano contagiose e emettevano virus nell’aria e nell’ambiente. La stragrande maggioranza del virus è stata emessa dopo che le persone hanno notato i primi sintomi, con pochissimi virus rilasciati nell’ambiente prima di allora (in modo pre-sintomatico). Non hanno trovato alcun legame significativo tra la gravità dei sintomi dei partecipanti e la quantità di virus che diffondono nell’ambiente.