I siti dell'Adirondack Park offrono una natura selvaggia accessibile a tutti

Il ristrutturato Campsite 7 presso il Wilderness Campground dell'Adirondack Mountain Club a Heart Lake, vicino a Lake Placid, ora presenta una superficie in pietra compatta, una tenda in tela accessibile con sedia a rotelle, un tavolo da picnic accessibile e un anello di fuoco con strumenti di accessibilità.

LAKE PLACID — La recente apertura da parte dell'Adirondack Mountain Club di due siti accessibili presso il suo Wilderness Campground a Heart Lake è solo un esempio degli sforzi volti a rendere l'Adirondack Park più accessibile.

L'ADK ha annunciato l'apertura di questi siti lunedì. Entrambi sono costruiti su superfici in pietra compatte, che consentono facilità di movimento alle sedie a rotelle e ad altri ausili alla mobilità. Dispongono inoltre di tavoli da picnic accessibili alle sedie a rotelle e fuochi d'artificio dotati di strumenti accessibili. Un sito comprende una cabina in tela per sei persone con una rampa che conduce alla piattaforma, mentre l'altro sito è una tela bianca che i campeggiatori possono realizzare da soli durante il loro soggiorno.

"Volevamo assicurarci che la struttura stessa non solo raggiungesse i (suoi) obiettivi educativi, ma raggiungesse anche quante più persone possibile e aiutasse o sostenesse quante più persone possibile nel loro desiderio di partecipare a programmi ed esplorare la vita all'aria aperta, altro ancora. in generale”, ha affermato il direttore delle comunicazioni dell’ADK Benjamin Brosseau.

I nuovi campeggi arrivano dopo la riprogettazione da parte di ADK del Centro informazioni High Peaks nel 2018 per includere funzionalità più accessibili e la costruzione di un lavatoio accessibile dall'ADA nel 2019. Entrambe le strutture sono vicine ai nuovi campeggi.

I nuovi campeggi dell'ADK sono stati ispirati dal John Dillon Park, completamente accessibile vicino a Long Lake, che è al suo 17° anno di attività.

"Penso che, soprattutto negli ultimi anni, ci sia stato un grande cambiamento di paradigma a tutti i livelli, in quanto solo le persone sono diventate consapevoli che è necessaria una maggiore accessibilità e che invece di essere un obbligo per qualcuno di rispettare gli standard, sta diventando sempre più una questione valore universale tra le persone come parte dell’intero movimento per la diversità e l’inclusione”, ha affermato Jason Thurston, coordinatore delle attività di sensibilizzazione di John Dillon Park.

Thurston, un quadriplegico che usa una sedia a rotelle elettrica da 19 anni, è anche presidente del comitato consultivo sull'accessibilità presso il Dipartimento statale di conservazione ambientale. Secondo Thurston, il movimento per l’accessibilità all’aria aperta ha guadagnato terreno negli ultimi anni, soprattutto negli Adirondack. Sia le aree ricreative pubbliche che quelle private ora dispongono di campeggi accessibili, fuochi d'artificio, sentieri escursionistici, servizi igienici e banchine di pesca.

"Il parco (John Dillon) è letteralmente l'unica cosa simile nel paese che abbiamo trovato ovunque, per quanto sia completamente accessibile, in backcountry, con una struttura addossata", ha affermato Justin Demers, direttore del parco presso John Dillon Park. "Quindi, per quanto riguarda gli Adirondack, ovviamente ci sono sempre grandi passi avanti da fare, ma stanno arrivando."

Il parco è predisposto per essere utilizzato da persone di tutte le abilità, secondo Demers. Alcune caratteristiche includono nove tettoie accessibili, tavoli da picnic e fuochi d'artificio accessibili su sedia a rotelle, borse per orsi accessibili e sentieri accessibili.

"(John Dillon Park) fa in modo che le persone con disabilità possano essere indipendenti mentre sono lì e, in questo modo, non devono dipendere dai loro amici e familiari", ha detto Thurston.

Sia Brosseau che Demers hanno indicato che i loro campeggi sono molto richiesti.

Secondo Brosseau, l'anno scorso l'ADK ha ospitato 18.300 ospiti al Wilderness Campground. Di queste migliaia di ospiti, Brosseau stima che ce ne siano molti che trarrebbero beneficio da una maggiore accessibilità nei campeggi.

“Non ho dubbi che ci siano persone che volevano venire qui in passato e che forse non si sentivano a proprio agio, non sentivano che ci fosse abbastanza per sostenerle. Ora speriamo che ci sia”, ha detto Brosseau.

Secondo Demers, il John Dillon Park, che nel complesso ha meno campeggi ma siti più accessibili rispetto al Wilderness Campground, conta attualmente circa 40 utenti giornalieri al giorno e una capacità di prenotazione superiore all'80% per i suoi 10 campeggi.